Le prove pubblicate citate qui non mostrano che un virus possa sostituire in un colpo solo l’intero DNA di una cellula umana e renderla immortale. Questa frase confonde almeno tre cose differenti: introdurre materiale genetico, alterare alcune vie cellulari e trapiantare un genoma in un sistema batterico.
Che cosa fanno alcuni virus
Virus diversi possono portare materiale genetico o influenzare la regolazione cellulare con meccanismi specifici. Studi su geni virali in particolari cellule epiteliali hanno analizzato l’immortalizzazione e osservato cambiamenti nei controlli di crescita; alcuni hanno riportato instabilità genomica. Questo è un risultato circoscritto, non la sostituzione del genoma completo.
Il trapianto di genoma batterico è un altro campo
Nel 2010, un gruppo di ricerca ha descritto una cellula batterica controllata da un genoma sintetizzato chimicamente. Era un risultato in un sistema batterico, con un genoma progettato sulla base di un batterio. Non era un virus che rimpiazzava il DNA di una cellula umana e non dimostrava immortalità.
Perché la distinzione è importante
Le parole “gene”, “genoma”, “cellula” e “organismo” descrivono livelli diversi. Presentare risultati ottenuti a un livello come prova di un risultato a un altro è un salto che le evidenze non autorizzano. In biologia, la cautela nelle analogie è parte del metodo.